人生的道路，關鍵的常常只有幾步，當曾前德接到主持習酒廠復建工作的命令時，心中一定是這樣想的。從一個小學教師，小學校長，純粹的外行轉型為酒廠負責人，這個人生的跨度，簡直像玩笑一樣，真是太刺激了！
但是，曾前德是建設性人格，沒有認為這是個玩笑，反而認為這是個機會，二十多歲的曾前德從小學校長的崗位上決然轉型，以最初的3個人為引子，打通了習酒事業的任督二脈。
廊廟酒廠在經歷了最初兩年的風光之后，因為歷史原因停產了。但是，人們要喝酒啊，無視人民的需求無異于掩耳盜鈴，條件再艱苦也要面對現實。1962年，仁懷縣回龍區黨委政府決定重建酒廠，重新開展釀酒工作，酒廠由回龍區供銷社管轄。
這次派了個外行來——曾前德，一個小學教師，還擔任過小學校長。參考后來習酒廠、習酒公司的發展歷程，曾前德后來竟然發展成了一個行業內鼎鼎大名的釀酒專家，在他的主持下開發了至今依然名滿天下的“習水大曲”、“老習酒”。
曾前德
1962年9月，曾前德帶同肖明清、蔡世昌兩位同志，“釀酒三人組”重新蹲在原來廊廟酒廠的舊址上思考問題——必須要思考啊，因為，酒廠已經廢棄3年（其間1959年還在原址上開過硫磺廠，但是很快就在當年倒閉，以后廠房設備都處于閑置狀態，成為往來客商放牛郎遮風擋雨歇腳過夜的好所在），剩下的就是一堆殘磚斷壁，“一地的耗子屎”。供銷社把這個艱巨的任務交給他的時候，也沒有給他錢，一切靠他們三個自己解決，“白手起家”，全憑想象力。
百廢待興，但是一無錢二無人，當真是耗子吃烏龜，不知道從哪里下嘴。知識分子不但善于思考問題，還要善于解決問題，三個人經過深思熟慮，一致決定以烤小曲白酒先行起步。
所謂“小曲白酒”，是一種釀酒工藝，它周期短見效快進入門檻低，但是品質上跟大曲酒（也是一種釀造工藝）就很難相比了。
用市場經濟的眼光考察，當時曾前德的這個解決方案無疑是英明的，錢少，一定要投資少見效快，周轉越快資本就長大得越快。面對的是空白市場，根本沒有市場競爭，是獨孤求敗的局面，基本上也不用發愁銷路。
也許他們根本就沒有想那么復雜，只是面對的問題是具體而堅硬的——沒錢！那么好吧，品質就先讓一讓，先干起來再說。
據后來長期跟隨曾前德的呂相芬回憶，以及參考知情人和親歷者的回憶文章，曾前德是個雷厲風行，敢想敢干的開創型人物，而且脾氣不太好。
習酒原總工程師呂相芬
據呂相芬回憶，當時曾前德才20多歲，大約是一九七幾年的一天，他們幾個工人正在院子里碎曲——大曲酒所用的“大曲”，是用小麥為原料發酵加工而成的，成品是1尺見方的餅狀物，在使用之前要先行破碎成顆粒狀。以前碎曲都是用棒槌手工搗碎，或者用石碓來舂，手工勞作，非常辛苦。
1970年，習水縣政府配給了酒廠一臺6350型柴油發電機，結束了這家釀酒企業沒有電的歷史。
曾前德雖然脾氣不好，內心應該是柔軟的，為了減輕工人們的勞動負擔，他買了一臺電動破碎機用于碎曲。
呂相芬說，當時的生產區和生活區是同一棟建筑，也就是那“幾間爛瓦房”，曾前德當時正在屋里睡覺，呂相芬他們幾個工人對破碎機給予了人類永恒的、天賦的巨大好奇心，想嘗試一下喂料的料塊最大能有多大——在破碎機把曲藥打成小顆粒之前，仍然要先行人工把曲藥手工敲碎成雞蛋大小的塊狀，然后再投入破碎機，這個過程叫喂料。
呂相芬當時才十八九歲，相當調皮，也很有探索精神，他拿起一塊拳頭大小的曲藥，投入了破碎機，想檢驗一下破碎機的胃口，說時遲那時快，只聽得“咣當”一聲巨響，破碎機停了。
把破碎機當寶貝疙瘩的曾前德這下午覺也不睡了，披著衣服踢開門就罵：“是哪個把破碎機整壞了！”呂相芬也火了，不示弱：“我整壞的，啷個！”
回憶起往事，爽朗的老太太哈哈大笑：“我也不知道怎么罵男生，一急眼就脫口而出了�！�
參考后來兩個人親密無間的合作關系，這件事應該沒有絲毫影響兩個人的關系，開山拓土的好兒女，都有一顆海納百川的廣闊心靈。
三個人的事業，這就算是開張了。
性格強悍的曾前德，在這個時候表現出了巨大的事業心和戰斗力。
當時黃金坪還不通公路，前述的那臺發電機，就是先用汽車把它從縣城運到酒廠下游的土城——離黃金坪最近的通車點，然后搬到船上，由纖夫人力拖拉，溯赤水河而上，一直拉到二郎灘，再一步步抬進廠里。
黃金坪到縣城50里，到河對岸的四川20里，到茅臺酒廠150里，曾前德帶著兩個伙伴，靠的就是那一雙欺山趕海的鐵板腳。
大家湊了一些錢，三個人步行30里，到回龍區糧管所（舊時糧食專賣機構）買來糧食，又到河對岸找四川人買來酒藥，這就開始烤酒了——人生很多時候都是這樣的，沒有膽量開始，怎么知道結束！沒有當年的想象力和曾前德的勇氣，哪來習酒公司今天的35億。
我們沒有資料表明曾前德的技術進步軌跡，確定無疑的是，在開始辦酒廠之前，他對釀酒一無所知。
偉大的酒師是怎么煉成的？有一個例子也許能給我們答案。1976年，習酒廠第二次開始研制醬香型白酒，但是從曾前德以下，沒有一個人知道醬香酒的生產工藝。經過多方尋找，曾前德驚喜的發現自己有個遠房老表在茅臺酒廠上班，可以帶人到車間里面參觀。
進取型的人生總是充滿刺激，習酒廠離茅臺酒廠150里山路，曾前德打著手電筒一個晚上就走到，第二天跟著老表到車間看、摸、有機會就上手，直到老表下班，又沿著赤水河坐小船（從黃金坪到茅臺是逆水，那時候機動船還很少，船只都靠纖夫拉，一般逆水上行只拉貨不載客，從茅臺到黃金坪是順水，船載客）回到習酒廠……這種“偷師學藝”不是一次兩次，而是幾十次，每次都是如此。要知道，這時候的習酒廠發展得很好，曾前德已經是個“大人物”了，誰能想到一夜走50里山路的艱辛，會發生在這樣一個人身上呢。
我們手上有一張曾前德的照片，他臉龐瘦削，線條硬朗，看起來就是很霸道的氣質，但是表情卻是笑笑的。相片是黑白相片，但是即使是黑白照片，也看得出他皮膚硬黑，應該是長年勞作留下的歲月印痕。
我們沒有數據表明從1962年到1967年5年之間發生了什么，但是從現象上看，曾前德是成功的，團隊規模壯大了。
《習酒故事》 習酒公司內部資料，2017年編
《振興之路》 習酒公司內部資料，2008年編
《貴州習水酒廠一九七三年-一九九四年工作總結》習酒公司檔案（1973-1994）
《貴州習水酒廠整頓以來的工作報告》習酒公司檔案（1983年）
《中共習水縣委組織部文件（干任第084號）》習酒公司檔案（1984年）
《貴州省商業廳文件，黔商（85）工字第37號》習酒公司檔案（1985年）
《習水縣人民政府辦公室，習府辦（1985）第080號》習酒公司檔案（1985年）
《樹立新目標，再上新臺階》陳星國 習酒公司檔案（1992年）
《改革大潮中的習酒公司》陳星國 習酒公司檔案（1993年）……
撰文：肖科
攝影：趙彎彎 杜青衣 張煒 習酒公司資料圖